We zijn ondertussen op La Palma. We trekken ons niks aan van de vulkaan en gaan in onze gehuurde fiat 500 op pad. Een retro autootje die zo van een klein 40-jarig Italiaans vrouwtje zou kunnen zijn, en daar ook sterk naar ruikt. We volgen de enige weg die aan de noordkant over de breedte van het eiland steekt. Met elke 2 seconden een haarspeldbocht slingeren we de berg op, het uitzicht wordt steeds groener, tot we midden in de sterk gevarieerde natuur zitten. Al snel zijn we vele honderden meters gestegen. De naaldbomen en naaldstruiken en varens zijn hier de overheersende flora. Even later zijn ook de varens weg. Ergens houden ook de bomen op. Grote rode rotsen en verschillende maten stenen worden afgewisseld door een grote hoeveelheid vaalgroene struik. We stappen uit bij het observatorium. Normaal zijn er geen wolken hier, maar er hangt nu een grote viesgrijze wolk die vanuit de kant van de actieve vulkaan komt. Op het informatiebord bij de gammastraling-telescopen ligt een dun laagje as. Eigenlijk ligt overal een laagje as. Het is heel stil. Alleen af en toe het gezoem van insecten en zelfs mijn eigen ademhaling klinkt luid. Ondanks dat we in de brandende zon staan is het koel. We rijden verder tot Roque de los Muchachos. Je staat hier op 2500 meter hoog op de rand van een grote oude vulkaan, deze gelukkig inactief, maar we horen in de verte het gedonder van de actieve vulkaan Cumbre Vieja.
We volgen de weg naar de andere kant van het eiland. Onderweg stoppen we bij restaurant el Bailadero. Een leuk wegrestaurantje met een leuk terras tussen de planten, waar we niet kunnen zitten vanwege de wespen. Maar binnen is het ook heel gezellig. De service is heel snel. We zijn de enigen daar.
Hierna bezoeken we de waterval los Tilos, waar we wat meer leren over het eiland (kijk, geen ramptoerisme!!). De waterval, en omliggende natuur zijn overigens prachtig.
Teruglopend naar de boot kijk ik toevallig naar de weer app. Het weerbericht is: dust. En aangekomen bij de haven blijkt dat te kloppen, overal ligt een fijn laagje as.
Spannende expeditie! Mooie foto’s. En: er is er één jarig, hoera, hoera. Van harte gefeliciteerd met je verjaardag, Freddie!